Você já ouviu falar em neurônios-espelho? O cérebro humano é bastante complexo e reflete as ações praticadas por outras pessoas como se fossem espelhos.
Há um grupo de neurônios que são responsáveis por essa habilidade e que são chamados de neurônios-espelho.
Além disso, eles também estão ligados a capacidade de imitação, empatia, compreensão e comportamento social.
Os neurônios-espelho foram descobertos na década de 1990, por cientistas da Universidade de Parma, na Itália.
TEA e neurônios-espelho
Como sabemos, uma característica do autismo é a dificuldade de interação social.
Contudo, é comum que as pessoas com o Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) apresentem dificuldade em se relacionar, demonstrar os sentimentos e as emoções, e de se colocar na perspectiva do outro.
Por isso, estudos têm sido realizados sobre o autismo e os neurônios-espelho.
Sabe-se que, em alguns casos, os neurônios-espelho não funcionam adequadamente em indivíduos com o TEA.
Por isso, essa dificuldade de se relacionar e da incapacidade de se colocar no lugar do outro pode estar relacionada à disfunção desses neurônios.
Outra questão importante dos neurônios-espelho é em relação à limitação da capacidade de imitação do outro.
Lembrando que a imitação está relacionada ao desenvolvimento da linguagem e desenvolvimento motor.
O papel na cognição
Além da imitação e empatia, o neurônio-espelho é importante para a compreensão da cognição social: a forma como as pessoas interagem com outros socialmente.
Os neurônios-espelho registram as informações sensoriais geradas quando um indivíduo planeja uma ação, quando executa a ação e quando vê outra pessoa realizando a ação. Todas elas ficam armazenadas nas mesmas regiões do cérebro.
A importância de pesquisas na área
Ainda é preciso que sejam feitas novas pesquisas sobre os neurônios-espelho para esclarecer a sua função e a ligação com os comportamentos dos autistas.
Pesquisas na área sobre os neurônios espelhos e o autismo são fundamentais para que no futuro possam ser estabelecidas terapias mais efetivas para melhorar a socialização das pessoas com o TEA.
Como foi descoberto
Pesquisadores descobriram que alguns neurônios em uma área do córtex pré-motor dos macacos disparavam quando os animais faziam coisas como pegar ou morder um amendoim.
Uma vez que os pesquisadores identificaram os neurônios-espelho em macacos, o próximo passo foi procurá-los em humanos.
Mas eles não conseguiram registrar a atividade de neurônios individuais em humanos da mesma forma que poderiam em macacos, já que isso requer conectar eletrodos diretamente ao cérebro.
Em vez disso, o primeiro estudo do neurônio-espelho humano examinou a contração muscular da mão. Desde então, a maioria dos estudos sobre o sistema de neurônios-espelho humanos tem usado algum tipo de neuroimagem, geralmente ressonância magnética.
Saiba mais sobre os neurônios espelho
- É considerado uma das descobertas mais importantes da neurociência dos últimos anos.
- Permite o aprendizado por imitação, já que é acionado quando é necessário observar ou reproduzir o comportamento de outros seres da mesma espécie.
- Os neurônios-espelho são um tipo de célula cerebral que responde igualmente quando realizamos uma ação e quando testemunhamos alguém realizando a mesma ação.
- Foi descrito inicialmente em macacos por pesquisadores da Universidade de Parma, na Itália.
- Está localizado no córtex pré-motor e lobo parietal inferior dos primatas.
- Está ligado à observação e imitação das expressões faciais e dos movimentos das mãos e movimentos.
- As propriedades dessas células têm ajudado a entender a origem de alguns distúrbios neurológicos.
- Alguns pesquisadores estão interessados em saber se os neurônios-espelho respondem não apenas às ações ou emoções de outras pessoas, mas também à intenção por trás dessas ações.
- O autismo poderia resultar de disfunções dos neurônios-espelho.
Leia também: Plasticidade cerebral e Poda neural: compreenda a conexão com o TEA
Referências:
https://www.news-medical.net/health/What-are-Mirror-Neurons.aspx
